Noviembre 2025. Durante más de una década, los Emiratos Árabes Unidos (EAU) —y especialmente Dubái— adquirieron fama global como un refugio para narcotraficantes en Dubái y otros fugitivos vinculados al crimen organizado. Su combinación de estabilidad política, crecimiento acelerado y un ecosistema financiero dinámico creó el escenario ideal para atraer a individuos buscados por delitos graves en Europa, América Latina y otras regiones.

Según Global Initiative, numerosos líderes criminales provenientes de los Balcanes y de organizaciones europeas encontraron en los EAU un entorno favorable, señalando que muchos de ellos permanecieron años en el país invirtiendo en bienes raíces o constituyendo empresas locales como forma de protección económica.

La percepción de impunidad también contribuyó a esta reputación. Durante varios años, diversos gobiernos expresaron dificultades para ejecutar extradiciones desde Emiratos, incluso existiendo tratados vigentes. La falta de rapidez en la cooperación generó la idea de que Dubái era un punto de llegada seguro para quienes evadían procesos judiciales. Global Initiative

Cómo funcionó el refugio para narcotraficantes en Dubái durante años

El atractivo de los EAU para ciertos fugitivos se basó en cuatro factores principales:

¿Sigue Dubái siendo un refugio para narcotraficantes internacionales?

Informes de OCCRP describen cómo figuras criminales asociadas al llamado “Tito and Dino Cartel” —entre otros grupos— aprovecharon el mercado inmobiliario de Dubái para mover capital, blanquear fondos o simplemente establecer un nivel de arraigo económico que podía dificultar su expulsión.

Limitaciones prácticas en extradición

Aunque Emiratos firmó varios acuerdos bilaterales con países europeos, Global Initiative señala que firmar un tratado no garantizaba automáticamente la entrega. Algunos fugitivos permanecieron largos periodos a la espera de decisiones administrativas o diplomáticas.

Conectividad estratégica

La conectividad aérea, las zonas francas y la facilidad para establecer estructuras corporativas facilitaron que criminales transnacionales gestionaran operaciones a distancia mientras evitaban presiones policiales de sus países de origen.

Estas dinámicas consolidaron la imagen de un refugio para narcotraficantes en Dubái, ampliamente citada en medios europeos y organizaciones de investigación criminal.

Cooperación judicial creciente

Irish Examiner documentó que varias organizaciones criminales europeas —incluida la Kinahan Organised Crime Group— han visto disminuir la seguridad operativa de este refugio, especialmente tras nuevas solicitudes de cooperación formuladas por Europa.

Casos recientes de extradición desde los EAU

Uno de los ejemplos más significativos fue el arresto y extradición del irlandés Sean McGovern, figura clave del cartel Kinahan, reportado por NewArab Online. Este caso marcó un punto de inflexión en la percepción pública sobre la voluntad de los EAU de colaborar contra el crimen transnacional.

Asimismo, otras investigaciones muestran que Emiratos ha extraditado a decenas de individuos buscados por delitos de fraude, narcotráfico y lavado de dinero hacia distintos países europeos.

¿Un cambio real o una transición gradual?

Según Al-Monitor, aunque estos movimientos han debilitado la antigua reputación del país, Dubái sigue siendo atractivo para ciertos perfiles criminales gracias a su infraestructura, movilidad internacional y oportunidades económicas. Sin embargo, ya no puede asumirse como un refugio tan seguro como lo fue en años anteriores.

Cambios recientes que afectan el refugio para narcotraficantes en Dubái

A día de hoy, los EAU presentan un entorno legal más alineado con estándares internacionales. Entre las reformas destacan:

• Procesos de revisión más rápidos para solicitudes de extradición.

• Mayor intercambio de inteligencia con Europol, Interpol y agencias regionales.

• Mayor escrutinio financiero impulsado por el FATF.

• Mayor presión diplomática ejercida por países como Irlanda, Países Bajos, Italia y España.

Para individuos con riesgo de detención internacional, esto significa que el refugio para narcotraficantes en Dubái está sujeto a una transformación que aumenta el riesgo jurídico y reduce la protección de facto que existía en el pasado.

Conclusión: Importancia de la defensa penal internacional ante extradiciones desde los EAU

Para personas investigadas o requeridas por agencias como DEA, FBI, DHS o Interpol, entender la evolución del marco jurídico en los Emiratos Árabes Unidos resulta esencial. La cooperación creciente implica mayores probabilidades de arresto, traslado o bloqueo de activos.

En Mercado & Rengel, como abogados penalistas internacionales, contamos con amplia experiencia representando a clientes en:

• Procesos de extradición.

• Investigaciones federales en EE.UU.

• Cargos de crimen organizado, lavado de dinero y narcotráfico.

• Casos vinculados a solicitudes de Interpol y cooperación transnacional.

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